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Terre inconnue : Clint Hocking sur l’exploration

Par Pierre Boudreau

“The play’s the thing...” - Hamlet

En vue de sa prestation au prochain GDC (Game Developers Conference), Clint Hocking nous a offert un aperçu de la conférence qu’il y présentera : « L’exploration des systèmes, de l'espace et de soi-même... ». (Avis : puisque cet aperçu de la présentation de Clint a eu lieu avant le GDC, ce compte-rendu se veut simple et vague par exprès, en espérant ne rien dévoiler de crucial. Pour les intéressés, nous offrirons plus de détails après le GDC.) L’événement a attiré une bonne foule venue voir l’homme qui met la théorie du chaos en pratique.

Pas besoin d’être un détective pour comprendre que Clint aime repousser les frontières de la conception de jeu; il en parsème des indices dans tout projet qu’il entreprend. Et ses motivations ne relèvent pas du mystère : il n’y a pas seulement les outils de conception qui continent d’évoluer, il y a aussi notre appétit pour de nouvelles expériences. Mais Clint ajoute sa touche unique en remettant en question les paradigmes familiers et en mettant littéralement le pouvoir lié à la conception du jeu dans les mains du joueur. Ainsi, le héros du jeu devient totalement responsable de la direction que prend son expérience.

La plupart des jeux encouragent l’exploration spatiale de leurs mondes virtuels à l’aide de quelques variations dans la dynamique familière « défis versus récompenses » : plus un joueur explore, plus il a des chances de réussir (en comptant des points, en accumulant les avantages, etc.). Toutefois, peu importe à quel point cet environnement est « immersif », le joueur reste conscient qu’il refait, jusqu’à un certain point, le même niveau. Mais Clint, lui, semble vouloir éliminer la notion de niveau au complet, pour mieux le remplacer, disons, par une baguette magique ou des principes moraux.

Si Clint représente la nouvelle vague de concepteurs de jeu et de directeurs créatifs, ceux-ci vont non seulement nous encourager à penser hors des sentiers battus, mais ils vont nous donner les outils pour carrément sortir de la forêt. Que cela nous amène à découvrir des mondes jusqu’à maintenant inconnus ou simplement à mieux se découvrir soi-même, le futur semble très intéressant...

Félicitations à l’IGDA d’avoir atteint les 12 000 membres!

Yannis Mallat, le président d'Ubisoft Montréal, a présenté Clint et en a profité pour remercier la communauté locale et Jason Della Rocca de l'IGDA pour leur soutien grandement apprécié.

Clint Hocking se remémore de beaux souvenirs d'Ultima IV.