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En posture pour la relève : Le nouveau Prince of Persia

Par Steve Wark

C’était toute une foule qui s’était assemblée jeudi à l’extérieur du SAT pour la première réunion de la saison. Dès que le public s’était bien installé, un sondage impromptu mené par Jason Della Rocca a confirmé que la moitié de l’auditoire était présente pour écouter les chefs de projet parler du nouveau Prince of Persia, tandis que l’autre moitié y était pour se divertir et s’imbiber de bière gratuite. Comprendre les désirs et les attentes de notre auditoire s’affichait comme le thème de la soirée.

Le SAT s’est bientôt rempli…

La session a débuté avec une courte présentation de Gordon Bellamy d’ Image Metrics, commanditaire de la réunion. Gordon nous a montré un court entretien vidéo avec Emily qui a commenté, en animation faciale, les réalisations de l’entreprise. L’entretien circule depuis les dernières semaines parmi les publications de technologie et de culture, les diffusions et les blogues.

Ensuite, les chefs de projet du jeu Prince of Persia ont pris la parole. Le producteur Ben Mattes nous a introduit aux conférenciers : Francois Emery (directeur de design de niveau), Andrew Walsh (directeur de narration), Thomas Delbuquet (designer de combat) et David Wilkinson (directeur d’animation). Chacun des conférenciers s’est penché sur la reformulation du Prince of Persia dans le contexte d’un univers ouvert en posant de questions essentielles telles que : « Quels éléments font de Prince of Persia un bon jeu? » et « Qui est le nouveau Prince of Persia? ».

Les conférenciers PoP : Thomas Delbuquet (designer de combat), Francois Emery (directeur de design de niveau), Ben Mattes (producteur), Andrew Walsh (directeur de narration) et David Wilkinson (directeur d’animation)

Le secret, d’après Mattes, était de revisiter le trait saillant du premier PoP : les séquences d’acrobatie époustouflantes. L’univers du jeu a été conçu comme un réseau de défis (tels que des combats, des casse-têtes ou des séquences de l’histoire) liés par de multiples chemins d’accès. Durant le jeu, les joueurs doivent décider les chemins à prendre et les défis qu’ils désirent entreprendre durant leur exploration de l’univers. Leurs choix auront un impact sur tous les éléments du jeu : la façon dont l’histoire est contée, la manière dont les aptitudes des adversaires se manifestent, et la façon dont les pouvoirs d’Elika, la compagne du Prince, portent assistance au Prince.

Malgré toute l’action de la soirée, la présentation de David Wilkinson, directeur d’animation, a été marquante, particulièrement quand il s’est levé pour nous montrer comment le Prince se tient… quand il n’a rien à faire. Le nouveau Prince ne se tient pas sur place comme un con. Au lieu, la posture nous révèle tout sur ce nouveau personnage : il est plus léger d’esprit que le premier Prince – qui était si sévère et résolu – et il nous le démontre dans sa façon de se porter; en combat, il se bat avec son épée pointée vers le bas tandis que sa posture est toujours un peu voûtée. Wilkinson nous a révélé la nouvelle pose du Prince, prêt à tout, soit au combat, à une course sur un mur effondré ou à un échange de plaisanteries avec Elika.

David nous offre une description… disons colorée… de la pose du Prince.

La séance de question était animée. Des t-shirts Prince of Persia personnalisés (ramenés de l’expo Penny Arcade) ont été accordé à ceux et celles ayant proposé des questions intéressantes à la séance. Par exemple, des questions relatives à l’accent inconsistant du Prince (réponse : il y en aura toujours un qui n’appréciera pas l’accent, alors on vise la clarté), des questions au sujet de la gestion de l’histoire dans un contexte non linéaire (réponse : ce n’est pas facile et requiert beaucoup de communication d’équipe), ainsi que des questions par rapport à la décision de s’éloigner d’un style réaliste et d’adopter un style plus illustré (réponse : c’est un jeu tandis que la vraie vie elle est plate).

En fermeture, des prix de présences ont été tirés et les membres de l’auditoire ont complété des fiches d’évaluation pour aider au comité consultatif à offrir des évènements au cours de la saison qui répondront aux attentes de l’auditoire.

Ben continue à répondre aux questions après la séance.

Le contingent cherchant à se divertir et à s’imbiber sera content de savoir que la réunion du mois d’octobre consistera d’une soirée de réseautage accompagnée de boisson (l’endroit reste à être déterminé). Demeurez à l’écoute pour les détails.